| 9世紀半ばに，中国の臨済義玄が開いた仏教の一宗派に，臨済宗がある．禅宗の宗派である．この開祖臨済義玄の言葉を弟子がまとめたものが「臨済録」である．日本でも訳本が出ているが，残念ながら，私は読んでいない． この臨済録に，「無事是貴人（ぶじこれきにん）」という語があるのだそうだ．日本では，この言葉を書いた掛け軸を，年末から年始に飾る家も多いという．何事も無く平穏無事に暮らせました，そして来年も暮らせますようにと，感謝と願いを込めて飾るという．私自身は，これも残念ながらこれまで見たことがない． しかし，「無事是貴人」の原義は違うらしい．本来の意味は，拙い説明であるが，「何事も無く平常心でいられる（無事）人こそが，最もうらやましい状態にある人（貴人）である」，という意味だそうだ．このような言葉は，禅宗の言葉ということで，「禅語」という．ここに説明したことよりも，あるいはもっと奥が深い言葉なのかもしれないが，これ以上，私は説明できない． さて，明治から大正，昭和にかけて，小説家でそしてジャーナリストとして活躍した知識人に菊池寛（1888-1946）がいる．菊池寛は，今では我が国有数の出版社となった（株）文藝春秋の設立者でもある．彼が書いた小説，「父帰る」や「恩讐の彼方に」を，読まれた方も多いかと思う．また，（株）文藝春秋は，1952年，「文学，演劇，映画，新聞，放送，雑誌・出版，及び広く文化活動一般の分野に置いて，その年度にもっとも清新かつ創造的な業績をあげた人，或いは団体を対象」として贈る「菊池寛賞」を制定している． この菊池寛という人は，マージャンと競馬が大好きだったと言われている．特に競馬が好きで，馬を所有するほどだったらしい．すなわち，馬主でもあったようだ．この菊池寛があるとき，「優駿」という競馬雑誌に，「無事之名馬」と題するエッセイを書いた．これが現在，良く使われている「無事是名馬」の始まりだった．臨済義玄の言葉，「無事是貴人」をもとにしたと言われている． なお，エッセイの題名に使われた「これ」は，今使われている「是」ではなく，「之」の方のであったという．また，一説によると，ある時，菊地寛は色紙に揮毫を求められ，とっさに，「無事是貴人」ならぬ「無事是名馬」と書いたという話も伝わっている． さて，この「無事是名馬」は，病気や怪我もなく，第一線で活躍し続ける馬こそが名馬なのである，という意味で使われる．いくら時折，突出した力を発揮して優勝したとしても，怪我や病気で出走をやめることが多いような馬は，これは決して名馬ではない，ということである． この表現，今では，競馬の馬に限らず，スポーツ選手に関してもよく使われている．卓越した技量の持ち主でも，怪我などして試合に出られないことが多いのなら，それは名選手とは言えない，怪我や病気なしに常に第一線で活躍し続けることこそが，卓越した選手なのだ，という主張である．この言葉，今では辞書にも取り上げられている．実際私が持っている「新明解国語辞典」（第4版，1989年，三省堂）にもちゃんと収録されていた． だいぶ説明が長くなった．馬に例えては申し訳ないのだが，今年度定年退職される方々は「無事是名馬」であったのだろうと思う．退職される方の中には，これまで病気をしたことや，怪我があったかもしれないが，無事定年退職の日を迎えたということは，やはり，無事是名馬あったと言える．長い間のお勤めに，深く感謝したい． |
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